El convertidor catalítico es un componente esencial en el sistema de escape de un vehículo moderno y generalmente está ubicado debajo del automóvil, hacia el motor. Su función es descomponer los contaminantes vertidos por el tubo de escape. Según las nuevas regulaciones de emisiones de la EPA de EE. UU., la mayoría de los vehículos propulsados por gasolina deben estar equipados con un convertidor catalítico. Entonces, ¿qué es un convertidor catalítico y cómo funciona?
¿Qué es un convertidor catalítico?
La parte portadora del catalizador es una pieza de material cerámico poroso atornillada a los bajos del vehículo. La carcasa desempeña una función protectora para el núcleo y el revestimiento puede fijar el soporte y desempeñar la función de amortiguación y aislamiento térmico. El convertidor catalítico está conectado a dos tubos. Una línea de entrada se conecta al motor y recibe vapores contaminados a alta temperatura de los cilindros del motor. El otro es el tubo de salida que se conecta al sistema de escape. Cuando los gases de escape del motor pasan a través del catalizador, reaccionan químicamente con el catalizador del interior. Finalmente, el gas contaminante se descompone en otros gases seguros e inofensivos y se descarga al aire. El convertidor catalítico se denomina portador porque no participa en la reacción catalítica en sí. Aún así, se basa en una capa de platino, rodio, paladio y otros metales preciosos recubierta para llevar a cabo el proceso. Entonces, ¿cómo funciona el convertidor catalítico de un coche?
¿Cómo funciona el convertidor catalítico?
El principio de funcionamiento del convertidor catalítico de tres vías es convertir sustancias nocivas como el monóxido de carbono, el monóxido de nitrógeno, el dióxido de nitrógeno y los hidrocarburos de los gases de escape de los automóviles en sustancias menos tóxicas como el dióxido de carbono y el vapor de agua mediante reacciones químicas. Cuando los gases de escape de automóviles a alta temperatura pasan a través del dispositivo de purificación, el agente purificador en el convertidor catalítico de tres vías mejorará la actividad de CO, HC y NOx para promover su oxidación hasta cierto punto. Entre ellos, el CO se oxidará y se convertirá en gas dióxido de carbono incoloro y no tóxico a altas temperaturas. Mientras que los compuestos HC se oxidan a agua (H20) y dióxido de carbono a altas temperaturas, los NOx se reducen a nitrógeno y oxígeno. El gas purificado es inofensivo y no causará contaminación ambiental.
Generalmente hay dos tipos diferentes de catalizadores trabajando en un convertidor catalítico. Uno es un catalizador de reducción y el otro es un catalizador de oxidación. Ambos tipos constan de una estructura cerámica recubierta con un catalizador metálico (normalmente platino, rodio y paladio). Esto permite que la superficie máxima del catalizador quede expuesta a la corriente de escape al tiempo que se reduce la cantidad de catalizador requerida. También se produce una segunda reacción de oxidación dentro del convertidor catalítico, que convierte los hidrocarburos no quemados en dióxido de carbono y agua. Algunos de los convertidores más recientes incluso utilizan oro mezclado con catalizadores más tradicionales. Eso es todo sobre cómo funciona un convertidor catalítico.
